人気アイドルグループ・乃木坂４６の西野七瀬（２４）が年内でグループを卒業することを公式サイトで発表したのは２０日のことだった。

　西野は１年以上前から卒業を考え、事務所と話し合ってきたという。活動は今年いっぱいだが卒業コンサートは来年に開催予定だ。

　白石麻衣と並ぶダブルエースだった西野。

「昨年は映画『あさひなぐ』、今年はドラマ『電影少女』（テレビ東京系）での好演が高く評価されていました。卒業後は女優業にシフトすることになりそうです」（レコード会社関係者）

　昨年末は「インフルエンサー」で「日本レコード大賞」を獲得。今年はドームツアーを成功させ、グループとしては絶頂期に差しかかっている乃木坂だが、今後の課題はいかにうまく世代交代を成し遂げるかだという

「ＡＫＢ４８は相次ぐ人気メンバーの卒業により、確実に人気がダウンしています。乃木坂は近い将来、白石が卒業するといわれていますが、今後は、齋藤飛鳥をエースにした新体制が構築されることになりそう。それに伴い、３期生メンバーたちの知名度をアップさせたいところでしょう。３期生でも将来のエース候補といわれるメンバーもいるので将来有望です」（芸能ライター）

　来るべき白石の卒業に向け、備えは万全か。

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